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俺は中年女を信じることが出来なかった。疑う事しか出来なかった。まぁ、『あの事件』の事があるから当たり前だが。

俺は小走りで先程の場所近くに戻ってみた。
そこには再びゴム手袋をはめ、大量のゴミの分別をする『中年女』の姿があった。

こいつ、本当に改心したのか？
必死に作業をする姿を見ると、昔の『中年女』とは思えない。

とりあえず、その日はそのまま帰宅した。

186 『ﾊｯﾋﾟｰ･ﾀｯﾁ』 ◆XhRvhH3v3M sage 2006/05/25(木) 09:13:15 ID:JIG/s1vbO

俺は自室のベットに横になり、一人考えた。
人間はあそこまで変わることが出来るのか・・？昔、鬼の形相でﾊｯﾋﾟｰ･ﾀｯﾁを殺し、俺を、慎を、淳を追い詰め、放火までしようとした奴が。。。
『ごめんね』など、心から償いの言葉を発することが出来るのか。。
いや、
ひょっとして【あの事件】をきっかけに俺が変わってしまったのか。。？疑心暗鬼になり、他人を信じる事が出来ない『冷たい人間』になってしまったのか。。？
『中年女』の謝罪の言葉を信じることで【あの事件】の精神的な呪縛から解放されるのか。。？

もう一度、『中年女』に会い、直接話すべきだ。。。
俺は『中年女』にもう一度会うこと、今度は逃げないこと！と決意を固め、その日は就寝した。

そして次の日、俺はバイトを休み、病院に行った。

187 『ﾊｯﾋﾟｰ･ﾀｯﾁ』 ◆XhRvhH3v3M sage 2006/05/25(木) 09:15:28 ID:JIG/s1vbO

まずは淳の病室に入り、昨日の出来事を説明した。そして今日は、『中年女』に会い、直接話してみるつもりだ。と 言う事を伝えた。
淳は最初『中年女』は変わっていない！と俺の意見に反対だったが、『このまま一生、中年女の存在に怯え、トラウマを抱えたまま生きていくのか？』と俺が言うと、
『・・・中年女に会って話すんだったら俺も付き合う、。。』
と言ってくれた。

218 『ﾊｯﾋﾟｰ･ﾀｯﾁ』 ◆XhRvhH3v3M sage 2006/05/29(月) 02:59:44 ID:/lsJmPn1O

しばらく沈黙が続いた。

刻々と時間は過ぎ、面会時間終了のチャイムが鳴ると同時に
『ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ・・・』
廊下の奥の方からゴミ運搬台車の音が聞こえてきた。
『。。来たな。。。』
淳がボソッと呟いた。
俺は固唾を飲んで部屋の扉へ視線を送った。

『ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ、』
台車の音が部屋の前で止まった。

部屋の扉が開いた。

作業服の『中年女』が会釈しながら入室してきた。俺と淳はその姿を目で追った。
『中年女』は奥のベットから順にゴミ箱のゴミを回収し始めた。
『ごくろうさん。』
と患者から声を掛けられ、笑顔で会釈をする中年女。。。とても昔の『中年女』と同一人物とは思えない。