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俺「あそこには、俺しかいなかった」

Ｂ「わかってる」

俺「そもそも、あのスペースに人が４，５人も入って動き回れるはずない」

あの階段は人が一人通れる位のスペースだったんだ。

Ｂ「あれは人じゃない。それ位わかるだろ」

俺「・・・」

Ｂ「それに、どう考えても人じゃ無理だ」

Ｂはポツリと言った。

俺「どういうことだ？」

Ｂ「全部、壁に張り付いてた」

俺「え？」

Ｂ「蜘蛛みたいに、全部壁の横とか上に張り付いてたんだ。
それで、もぞもぞ動いてて、それで、それで・・・」

自分の見た光景を思い出したのか、Ｂの呼吸が荒くなる。

俺「落ち着け！深呼吸しろ。な？大丈夫だみんないる」

Ｂはしばらく興奮状態だったが、落ち着きを取り戻してまた話しだした。

Ｂ「あれは人じゃない。いや、元から人じゃないんだけど、形も人じゃない。
いや、人の形はしてるんだけど、違うんだ」

Ｂが何を言いたいのかなんとなくわかった俺は、
俺「人間の形をしたなにかが、壁に張り付いてたってことか？」
と聞いた。

Ｂは黙って頷いた。

口から飛び出そうなくらいに心臓の鼓動が激しくなった。

とっさに、Ｂが見たのは影じゃないと思った。
影が横や上の天井を動き回るのは不自然だ。
仮にそれが影だったとしても、確実にそこに何かがいたから影ができたんだ。

それくらいバカの俺でもわかる。

ということは、俺は自分の周りで這い回る何かに気づかず、しかも腐った残飯を
モリモリと食べていたってことなのか？

あの音は・・？
あのガリガリと壁を引っかく音は、壁やドアの向こう側からじゃなくて、
俺のいる側のすぐそばで鳴っていたということか？
あの呼吸音も？

恐怖のあまり頭がクラクラした。

そんな俺の様子を知ってか知らずか、Ｂは傍に立っていたＡに向き直り、
Ｂ「ごめん、さっきは取り乱して。悪かった」
と謝った。

Ａ「いや、大丈夫・・こっちこそごめんな」
Ａもすかさず謝った。

その後なんとなく気まずい雰囲気だったが、俺は平静を保つのに必死だった。
無意味に深呼吸を繰り返した。

そんな中Ａが口を開いた。

Ａ「お前さ、さっき今も見てるっていったけど」

ＢはＡが言い終わらないうちに答えた。

Ｂ「ああ、ごめん。あれはちょっと、錯乱してたんだわ。ははっ
ごめん、今は大丈夫」

そういったＢの笑顔は、完全に作り笑いだった。
明らかに無理した笑顔で、目はどこか違うところを見ているようだった。

関係ないんだが、このとき何故かものすごい印象的だったのは、Ｂの目の下がピクピクいってたことだ。
こんなん何人かに一人はよくあることだよな？
だけど無理して笑う人の目の下ピクピクは、結構くるものがあるぞ。

話を戻すと、Ａと俺はそれ以上聞かなかった。
臆病者だと思われても仕方ない。だけど怖くて聞けなかったんだ。

ちょっと考えてみろ、ここまで話したＢが敢えて何かを隠すんだぞ。
絶対無理だろ。聞いたら、俺の心臓砕け散るだろ。
それこそ俺が発狂するわ。