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Ａの腕から心臓の音が伝わってくるのを感じた。
Ｂを確認する余裕がなかったが、固まってたんだと思う。
全員微動だにしなかった。

俺は恐怖から逃れるために、耳を塞いで目を瞑っていた。
頼むから消えてくれと、心の中でずっと願っていた。

どれくらい時間が経ったかわからない。ほんの数分だったかも知れないし、そうでないかも知れない。
目を開けて周りを見回すと、おんどうの中は真っ暗で、ほぼ何も見えない状態だった。

そしてさっきまでのあの音は、消えていた。

恐怖の波が去ったのか、それともまだ周りにいるのか、判断がつかず動けなかった。

そして目の前に広がる深い闇が、また別の恐怖を連れて来たんだ。

目を凝らすが何も見えない。
「いるか？」「大丈夫か？」の掛け声さえ出せない。

ただＡはずっと俺の腕を握ってたので、そこにいるのが分かった。

俺はこの時猛烈にＢが心配になった。
Ｂは明らかに何かを見ていた。

暗がりの中で、Ｂを必死に探すが見えない。

俺は、Ａに掴まれた腕を自分の左手に持ち直し、Ａを連れてＢのいた方へソロソロと歩き出した。
なるべく音を立てないように、そしてＡを驚かせないように。

暗すぎて意思の疎通ができないんだ。
誰かがパニックになったら終わりだと思った。

どこにいるか全くわからないので、左手にＡの腕を持ったまま、右手を手前に伸ばして左右にゆっくり振りながら進んだ。
すると指先が急に固いものに当たり、心臓がボンっと音を立てた。

手に触れたそれは、手触りから壁だということがわかった。

おかしい、Ｂのいた方角に歩いてきたのにＢがいない。

俺は焦った。さらに壁を折り返してゆっくりと進んだ。だがまた壁に行き着いた。

途方に暮れて泣きそうになった。

「Ｂどこだ」の一言を何度も飲み込んだ。

どうしていいかわからなくなり、その場に立ち尽くしたままＡの腕を強く握った。
すると、今度はＡが俺の腕を掴み、ソロソロと歩き出したんだ。

まず、Ａは壁際まで行くと、掴んだ俺の腕を壁に触らせた。
そしてそのままゆっくりと壁沿いを移動し、角に着いたら進路を変えてまた壁沿いに歩く。
そうやっていくうちに、前を歩くＡがぱたりと止まった。そして、俺の腕をぐいっと引っ張ると、何か暖かいものに触れさせた。
それは、小刻みに震える人の感触だった。

Ｂを見つけたと思った。
でもすぐ後に、(これは本当にＢなのか？)という疑問が芽生えた。
よく考えたらＡもそうだ。ずっと近くにいたが、実際俺の腕を掴んでいるのはＡなのか？

俺は暗闇のせいで、完全に疑心暗鬼に陥っていた。

俺が無言でいると、Ａはまた俺の腕を掴み、ソロソロと歩き出した。

俺はゆっくりとついていった。
すると、ほんの僅かだが、視界に光が見えるようになった。

不思議に思っていると、部屋にある隙間から少しだけ月の明かりが入ってきているのが目に入った。
Ａはそこへ俺達を連れて行こうとしているのだと思った。