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自分が勤めている会社の事業所は結構な田舎にあって、自分はそこから徒歩15分ほどの
独身寮に住んでる。先週、同じ寮に住む35歳の先輩（Aさんとする）が亡くなって、
葬式があったんだが、Aさんと同期の先輩（Bさんとする）から聞いた、その死に関する
話が自分的に洒落にならなかった。

そもそも、死に方が普通じゃないんだ。

事業所から寮へは、事業所の裏門を出て住宅街を抜け、県道に出て少し歩いてから
また細い道に入るというルートなんだが、その県道に直交して小川が流れていて、
帰宅途中で橋を渡ることになる。Aさんは、その橋の下の浅い川に転落して死んでいたと
いうことだ。橋と言ってもちっぽけな橋で、歩道の欄干から川面まで、せいぜい３～４
メートル程度。足から飛び降りれば怪我すらしない高さだが、Aさんは頭から転落し、
川底に頭を強く打って死亡したらしい。現場には争った後もなく、自殺だとしても
そんな場所を選んで自殺するとは考えにくい。また、遺書などもなかったらしい。
警察としても事件性があるという判断はしなかったようだが、どうにもおかしいと
思っていた。

住んでいる町から30キロほど離れたAさんの実家で行われた葬式はつらいものだった。
35歳の一人息子を亡くしたご両親の様子はもう、見ていられないものだった。
また、車に乗せてくれたBさんも、Aさんとはとても親しかったそうで、本当に悲しんで
いた。自分は正直、Aさんとは個人的なつきあいはほとんどなかったのだが、ご両親や
Bさんを見ていると胸が詰まってつらかった。

そして、葬式の帰りのこと。Bさんはなんだか精神的に参っているようで、自分が
運転を代わろうかとも思ったんだが、「大丈夫だ」とのことで、行きと同じく運転して
もらっていた。しかし、途中、Bさんは不意に車を路肩に停めて、嗚咽し始めた。

「Aは殺されたんだ」

えっ？と言葉に詰まっていると、Bさんはぽつりぽつりと話し始めた。

304 ２／６ sage 2010/09/15(水) 12:41:30 ID:2wgnOYMq0
事の起こりはAさんの死から2週間ほどさかのぼる。その日、AさんはBさんや他の
仲の良い同僚と、事業所の正門前にある飲み屋で11時過ぎまで楽しく飲んでいた
らしい。おひらきになって、飲んでいたメンツはタクシーやら代行やらで帰宅し、
Aさんは徒歩で事業所を通り抜け、裏門を出て事業所裏の住宅地ににさしかかった。
田舎なので街灯があまりない暗い道を歩いているとき、ふとAさんは違和感を感じて
ある家の塀を見た。

塀の上に顔だけ出してAさんを見ている人間がいた。思わず立ち止まってしげしげと
眺めると、それは40ぐらいの女だったが、その表情が異常だった。ニヤニヤと
いやらしい笑いを浮かべてAさんを見ていたらしい。

Aさんは「なんだこいつ？」と思ったが、その家に住む精神を病んだ女なのだろうと
判断して、興味を持たれても困るので目を合わせないようにして、その塀の脇を
抜けて行った。塀から数メートル離れてから振り返ると、女はやはりAさんに向けて
ニヤニヤ笑いを浮かべ続けていたそうだ。Aさんはせっかくの楽しい気分も台無しに
なって胸糞の悪い思いで帰宅した。