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３、４年前かな？
俺がガソリンスタンドのバイトをしていた頃の話。
その日は日曜日で朝から晩まで出勤だった。
夕方暗くなってきた頃、俺は仲の良いＡさんと店番だった。
雨も降っていたしあまり客は来なく二人して店の中でタバコを吸っていると、一台のお客が来店。
６０代くらいのおばあさん。現金で満タン。
俺は助手席側の窓を拭いていた。
助手席にはチャイルドシートが。タオルに包まれて、かわいい帽子や服を着た赤ちゃんがいた。
赤…ちゃん…？
俺は違和感を覚えた。
俺はその赤ちゃんをもう一度見た。ゾッとした。
人形である。
人形に服を着せて、帽子を被し、タオルに包み、チャイルドシートに乗せていた。
鳥肌が立った。
汗がダラダラ垂れた気がした。
そんな事を考えているうちに給油は終わっていた。
俺はとりあえず給油を終わらせＡさんが会計を終わらせた。
俺はＡさんに目配せをして助手席側へ呼んだ。
俺は小声で「チャイルドシートの赤ちゃん、見てみて！」と言った。
Ａさんは少し戸惑いながらドライバーのおばあさんに気付かれないよう何気なくチラ見した。
「ひぇっ！」Ａさんは声を上げてしまう。
その声はおばあさんに聞こえてしまった。
凄い形相でこちらを睨みつけ、サッと人形にタオルを被せ隠した。
どうなるかと思ったがそのまま帰っていった。
ありがとうございました、も言えないまま俺達は立ち尽くしていた。
あれからあの客は見ない。何だったのだろう…。