旧友

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オレには高校時代からＡという名の親友がいた。
少しクセのあるやつだったが、兄弟のようにいつも２人でいて、お互いを理解しあっていた。
目指す道はそれぞれ違ったが、どんなに歳をとってもいつまでも一緒でいようと、堅く誓いあっていた。
そしてＡは東京の大学へと進学し、オレは地元の田舎大学に行くことになった。

別れてからもオレたちは互いに電話で連絡を取り合った。
オレもそこそこ大学生活を楽しんではいたが、Ａの都会での生活は本当に楽しそうだった。
色んなサークルに入り、毎日合コン三昧で、とても勉強が手につかないような状態らしい。
そんなＡの生活がオレは羨ましくて仕方なかった。

ある日、Ａから東京に来ないかと誘われた。
ちょうど夏休みだったし、以前から東京に興味をもっていたオレは、是非行きたいと返事をした。
新幹線の中でもずっと互いのことを話していたが、途中で携帯の電池がきれてしまった。
そこで初めて携帯の充電器を忘れたことに気付いた。
しまった。まだ待ち合わせ場所も聞いていない。
駅に着いてから公衆電話をさがしたが、いつも携帯から掛けていたので電話番号を憶えていなかった。
仕方ないので、慣れない都会で携帯ショップを探し、やっとのことで充電することができた。

携帯を開くとＡからの不在着信とメールが奇妙なくらい来ていた。
「どうしたんだ？何かあったか？」
「××前でまってるぞ、早く来いよ！」
「オレの彼女も連れてきてやるよ！会いたがってたろ、お前」
「Ｂ(Ａと同じ大学に行った高校の友達)も来るってさ！みんなで盛り上がろうぜ！」
「おい、本当にどうしたんだ？一言くらい返事をくれ！」
オレはＡが怒っていると思い、状況を聞くためにＢに電話した。

ﾌﾟﾙﾙﾙ…ｶﾞﾁｬ「もしもし、Ｂだけど。何か用？」
何か用？久しぶりに会うというのに随分そっけないではないか。そのことをＢに尋ねると、
「会う？Ａと３人で？オレはそんな話聞いてないぞ」
何かがおかしい…
オレはＢにＡのことについてもっと詳しく聞いてみた。
すると意外な答えが帰ってきた。
どうやらＡは今までオレに見栄をはっていたらしい。
Ａは都会の生活に慣れることができず、１人でいることがほとんどだったそうだ。
講義もサボり気味で単位も取れず、最近は大学にさえ顔を出さなくなったらしい。

オレは急に心配になってＢとの電話を切ったあと、すぐにＡに電話した。
ﾌﾟﾙﾙﾙ…
ﾌﾟﾙﾙﾙ…
なかなか出ない、
ﾌﾟﾙﾙﾙ…
ﾌﾟﾙﾙﾙ…
ｶﾞﾁｬ…
やっとでた。だが妙に静かだ。何の物音もしない。
オレはそのまま暫く待った。
やがて獣の息づかいのような荒々しい音が聞こえてきた。そして…
「う゛ら゛ぎ　り゛も゛の゛」

静寂の中にはっきりと、背筋が凍るような声が響いた。
この世のあらゆる悲しみと憎しみの込められた声、それはＡの声とはとてもかけ離れたものだった。
その後すぐ電話は切れた。