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246 (1/7) sage 2005/12/18(日) 01:24:20 ID:Uuc6/hu60
昨年の大晦日、私(Ｙ)は夫のＲと妹のＡ美と三人で北関東にあるＲの実家に出かけた。
夫の実家は、近県では有数の古い歴史を誇るＨ神社を擁する、山間の町だ。
私達は、Ｈ神社に参拝しながら年を越そうと思った。
ところが、山道に入ると渋滞が酷く、とても0時前にＨ神社に到着できそうにない。
この後、1時頃に夫の実家に着く予定だったので、0時半迄には神社を出たい。
車中で話した結果、その夜はＨ神社への参拝を諦め、元旦過ぎに出直すことに決めた。
車を回して山を降ろうと脇道へ入った時、夫が「そういえば、この先にも神社があるよ。」
と言い、そこで年を越そうと提案した。
Ｈ神社の流れを汲み、火産霊神(ﾎﾑｽﾋﾞﾉｶﾐ)を祀るその神社(Ｇ神社)は地元では知られており、
住人の間では、そこで年を越し、大混雑するＨ神社には、年明けにゆっくり参拝するのが
慣例だそうだ。Ｈ神社に行けずに、愚痴を溢していた妹のＡ美は、その提案に飛びついた。

私達は、畦道に車を止めてＧ神社へ向った。
中規模な神社の割には、参道に地元の人が長い行列を作っていた。
既に0時も近く、列に並んだら、夫の実家に着くのは何時になるか見当もつかない。
そんな時、Ａ美が境内の右の外れを指差して、「あの御社がすいているよ。」と言った。
見れば、参道から少し外れた処にある、細く長い石段の先に、小さな境内社が見える。
時間もない為、私達はそこへお参りすることにした。

247 (2/7) sage 2005/12/18(日) 01:25:02 ID:Uuc6/hu60
境内社には青白い灯りが燈っていた。
社の隣には授与所があり、年老いた巫女が、御守を並べて黙って立っている。
「この社は町の文化財なんだよ。Ｇ神社は、戦時中に一度火事で焼け落ちた。その日も、
丁度今日と同じく大晦日で、沢山の参拝客が火に捲かれて亡くなる大惨事だったけれど、
この社は火の手を免れて、戦後、この境内社に移設されたんだ。本殿は、戦後建て直され
たものだよ。」Ｒが薀蓄を述べた。

私達は賽銭を投げ、来る年の安寧を祈願した。
目を瞑り、願をかけていた時、突然、Ａ美が「え、なに、なに！？」と怯えた声を出した。
私も夫も驚いて目を開けた。Ａ美は、腰を両手で押え、私達を見て何かを訴えようとした。
が、すぐに腰から手を離し、今度は、誰かを探す風に周囲を見回した。
「どうかしたの？」と、夫が尋ねると、Ａ美は不安げな顔で、
「誰かが私の腰に抱き付いた様な気が。」と言い、次いで、付け加えた。
「それと、「あそんで」って声が聞こえた。」
私は、「気のせいでしょ。」とＡ美に告げたが、薄暗く人気のない社の雰囲気も手伝い、
少し怖くなった。隣では、夫が眉を顰めていた。「とにかく、帰ろうか。」夫が呟いた。